Licencias de envases en Alemania: Una guía completa
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En el mundo actual, preocupado por el medio ambiente, los envases desempeñan un papel crucial no sólo para preservar la calidad y seguridad de los productos, sino también para minimizar su impacto en el entorno. En Alemania, un país conocido por su firme compromiso con la sostenibilidad, la concesión de licencias de envasado se ha convertido en un componente vital de sus esfuerzos de gestión de residuos y reciclaje. En este artículo, nos adentraremos en la complejidad de la concesión de licencias de envasado en Alemania, explorando su propósito y normativa dentro de los principios de la llamada Responsabilidad Ampliada del Productor de una economía circular moderna.
La finalidad de las licencias de envasado
La autorización de envases, a través de licencias, en Alemania se basa en el principio de la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP), que traslada la carga de la gestión de residuos de los municipios a los productores y distribuidores. El objetivo general es reducir el impacto ambiental de los residuos de envases y animar a los fabricantes a adoptar prácticas de envasado más sostenibles. Al responsabilizar a las empresas del ciclo de vida de los envases de sus productos, Alemania pretende fomentar la conservación de recursos, la eficiencia energética y la reducción de residuos.
La concesión de licencias de envasado está regulada por la Ley alemana de envases (VerpackG). La Ley de envases tiene por objeto garantizar la reducción del impacto ambiental de los residuos de envases. Por tanto, para que las empresas operen de forma competitiva, es ineludible conocer todas las obligaciones y cumplirlas de conformidad con la ley.
Términos importantes
Según la Ley alemana de envases, se entiende por «fabricante» lo siguiente:
- Empresas que llenan envases vacíos con mercancías y las comercializan en Alemania por primera vez (distribuidores iniciales, los primeros en colocar).
- Empresas que importan a Alemania mercancías envasadas y las comercializan ahí por primera vez (importadores).
«Importador» se refiere a las empresas que en principio asumen la responsabilidad legal de las mercancías cuando cruzan la frontera, éstas pueden ser:
- empresas con sede en el extranjero que envían mercancías a Alemania, o
- empresas con sede en Alemania que han organizado envíos, o también
- empresas de venta por correspondencia que llenan un paquete de envío con mercancías y las comercializan en Alemania por primera vez (empresas de venta por correspondencia o vendedores de comercio electrónico).
Introducción a la Ley alemana de envases
La Ley de Envases establece el marco jurídico para la gestión de los residuos de envases y fija ambiciosos objetivos de reciclado. Los fabricantes, productores y distribuidores que comercializan productos envasados están obligados a autorizar estos envases con sistemas de recogida. En Alemania, estos sistemas se denominan «sistemas duales» y organizan la recogida, clasificación y reciclado adecuados de los envases usados y desechados.
La Ley de envases estipula ambiciosas cuotas de reciclado que las empresas deben alcanzar para distintos tipos de materiales de envasado, como papel, vidrio, plásticos y metales. Esto puede incluir el uso de materiales biodegradables, reutilizables o fabricados con contenido reciclado.
La ley anima a las empresas a adoptar diseños de envases ecológicos que sean fáciles de reciclar y sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Esto puede incluir el uso de materiales biodegradables, reutilizables o fabricados con contenido reciclado.
El cumplimiento de estas obligaciones se controla estrictamente y pueden imponerse fuertes multas por infracción. Por tanto, es importante estar bien informado sobre la situación individual y las obligaciones propias.
Inscripción en el Registro de envases LUCID (Stiftung Zentrale Stelle Verpackungsregister – ZSVR)
La concesión de licencias de envasado comienza con el registro en LUCID. Se trata del registro de envases de la «Stiftung Zentrale Stelle Verpackungsregister – ZSVR». La «Stiftung Zentrale Stelle Verpackungsregister – ZSVR» es la autoridad supervisora de la concesión de licencias de envasado. Esta oficina comprueba si las empresas cumplen sus obligaciones legales, para esto las empresas deben presentar a LUCID tres tipos diferentes de declaraciones de cantidad por año de licencia, indicando la cantidad y el tipo de envases puestos en circulación:
- un informe de previsiones para el año de licencia siguiente
- durante el año, el informe normal de cantidades (que, no obstante, puede corregirse en cualquier momento)
- al final del año, una declaración de fin de año con las cantidades reales de envases comercializados
Algunas empresas que superan un tope cuantitativo (límite de minimis) también están obligadas a presentar la denominada declaración de integridad. A continuación, esta información se compara con los datos de notificación de los sistemas duales. De este modo, la «Stiftung Zentrale Stelle Verpackungsregister – ZSVR» garantiza que todos los envases están correctamente autorizados.
Información sobre informes, cantidades y tasas
Las empresas deben determinar exactamente cuántos envases se utilizan al año y a cuál de las siguientes fracciones se asignan. Puede tratarse de Vidrio, Papel, cartón y cartulina, Metales ferrosos, Aluminio, Envases de cartón para bebidas, otros envases compuestos, Plásticos, otros materiales. Es importante registrar esta información con exactitud porque los costes de concesión de licencias se basan en la cantidad y el tipo de envases.
En este contexto, es importante mencionar que las empresas deben cumplir las obligaciones de información que puedan tener tanto con LUCID como con su sistema dual (si comercializan envases sujetos a licencia). Los intervalos y plazos de notificación de los sistemas duales pueden diferir de los de LUCID y la presentación de la notificación de licencia es un paso importante. Los plazos de notificación están estrictamente regulados y pueden aplicarse sanciones en caso de incumplimiento.
Cálculo de las tasas de licencia
Para financiar la recogida y el reciclado de los residuos de envases, las empresas están obligadas a pagar tasas de participación basadas en el tipo y el volumen de envases que utilizan. Estas tasas contribuyen a financiar la infraestructura de reciclado y los programas de recogida y se basan en diversos factores. La licencia de los envases de plástico suele ser más cara que la de los envases de papel, además existen diferencias en función del tipo de envase, por ejemplo, si se trata de un envase de venta o de transporte.
Por envases de venta se entiende los envases típicos de los productos, así como los envases de expedición (o envío), que suelen acumularse en los consumidores finales y también son eliminados por éstos. Por el contrario, los envases de transporte pertenecen a los envases comerciales y suelen permanecer en el comercio. Según la Ley de envases, también existen puntos de recogida para la eliminación de envases que son comparables con el consumidor final y los envases de venta están sujetos a licencia.
A veces, las empresas más pequeñas toman «envases usados» de otras empresas para enviar sus propios productos a sus clientes. Mucha gente piensa que estos «envases usados» no están sujetos a licencia, porque el primer distribuidor o bien ya los ha licenciado o bien cuentan para los llamados envases de transporte, que no están sujetos a licencia, pero esto no es correcto. En cuanto los envases de transporte se convierten en envases de venta y se acumulan en el consumidor final privado, y deben obtener una licencia.
En Alemania debe autorizarse desde el primer artículo, por lo que no existe una normativa sobre pequeñas cantidades. Las tasas exactas para los distintos materiales y clases de peso pueden obtenerse en los sistemas duales y sólo son válidas durante un año natural. Esto significa que cada año, las empresas deben examinar los envases comercializados y asegurarse de que están correctamente autorizados.
Sanciones por incumplimiento de obligaciones
Si las empresas no cumplen sus obligaciones de autorización de envases en Alemania, pueden esperar importantes sanciones. Estas pueden incluir sanciones de hasta 200.000 euros, además de prohibición de distribución. Por tanto, es de gran importancia seguir de cerca la normativa.
Beneficios y perspectivas
El sistema de concesión de licencias de envases en Alemania ha reportado varios beneficios notables. Ha permitido aumentar las tasas de reciclaje, reducir los residuos de vertederos y promover la innovación en soluciones de envasado sostenibles. Como los consumidores y las empresas siguen dando prioridad a las consideraciones medioambientales, se espera que el marco de concesión de licencias de envasado siga evolucionando, con normativas más estrictas, objetivos de reciclaje más elevados y un mayor énfasis en los principios de la economía circular.
En conclusión, la concesión de licencias de envasado en Alemania es una piedra angular del compromiso del país con la sostenibilidad medioambiental. Al responsabilizar a las empresas del ciclo de vida de sus materiales de envasado, se pueden impulsar avances positivos en la gestión de residuos y promover prácticas de envasado respetuosas con el medio ambiente. Esta tendencia también puede observarse en el entorno internacional: En muchos mercados europeos ya se aplica (o al menos se está preparando) el principio de responsabilidad ampliada del productor, y directivas europeas como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) garantizan cada vez más que la sostenibilidad de los envases pase al siguiente nivel.
